21世纪是海洋世纪，海洋问题得到国际社会的普遍重视，中国是海陆兼备的人口大国，在海洋上有着广泛的战略利益。加快发展海洋事业关系到中华民族的长远利益。党和国家领导人及社会各界有识之士也越来越重视海洋事务。近年来，海洋经济发展态势迅猛，海洋法律和规划体系已初步形成，海域使用管理力度不断加大，环境保护和海洋公益服务不断迈上新台阶，海洋权益维护和执法监察取得新突破，海洋科研与调查工作进展顺利。这一切都凸显了海洋在21世纪我国社会和经济发展中的地位和重要性。

    但是，海洋事业毕竟是一个新生的事物，各方面的基础都比较薄弱。长期以来，国内关于海洋发展的宣传和报导比较零散，一直缺乏一部关于海洋的宏观性、系统性和权威性的综合报告。社会公众缺乏对我国海洋事业发展成就和形势方面的了解和认识，这是与我国海洋事业快速发展的大好局面不相适应的，也远远不能满足社会各界对关注海洋、了解海洋和认识海洋的需求。

    国家海洋局海洋发展战略研究所作为我国从事海洋政策、法律、经济和权益研究的核心单位和综合研究机构，有责任也有义务向社会公众和决策上层报告世界和中国海洋发展的情况，这将有利于我们把握国际海洋整体发展的脉络，有益于我们对未来海洋战略进行前瞻性的思考，有助于提高海洋事业决策过程的科学水平。同时，这对于提高全民族的海洋意识，促进海洋事业的全面发展也是十分必要和有积极意义的。

    2006年底，国家海洋局海洋发展战略研究所决定组织力量撰写名为《海洋发展报告》的年度系列报告，系统报道当代国际海洋事务进展现状与发展趋势，全面论述我国海洋事业发展和海洋战略、政策和管理的重大理论和实践问题，客观介绍海洋在我国实施“建设小康与和谐社会”、“科学发展与可持续发展”战略中所起的作用，并向决策层和国家有关部门提出关于中国海洋发展的前瞻性的战略和政策的建议。特别是向每年举行的全国人民代表大会和全国政治协商会议提供我国海洋事业及其发展的国情咨文和背景材料，供最高权力机关和高层科学决策参考。能将本报告提供给广大的社会公众阅读和参考，也是我们撰写这部海洋发展报告的一个基本目的。

    年度《海洋发展报告》的框架和结构大体固定不变，但每年的内容与侧重会有不同。每一年会根据当年国内外海洋发展的现状，取得的成绩以及存在的问题，选择一个主题进行介绍与评述，力求达到客观反映世界海洋发展的现状和趋势，全面总结我国年度海洋发展的进程和成就，科学分析当前发展存在的问题以及预测未来发展的方向和领域。这些是我们编撰年度系列海洋发展报告的基本宗旨。